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地质科普教育

漫长的洞穴形成史

      就洞穴本质而言，它只不过是一个个空间而已。这一个个充满神奇色彩的空间，既可以在岩石中形成，又可以在海底出现，也可以在倾斜的巨大石板下构成，或者是由火山喷发后形成。

       世界上大部分的洞穴群，都是由几百万年前在海底形成的大量的石灰岩沉积物中产生的。这些沉积物是无数动植物的遗骸。

       在远古代，由于海洋的水温高于陆地，许多动植物纷纷迁徒到海洋中生活。但是由于海水中含有碳化物，这些动植物吸收后都死了，尸体沉积在海底，日积月累便形成了一层层厚厚的既透气又透水的石灰岩层。后来，许多这样的沉积物形成的石灰岩露出水面，就形成了山脉。

      一旦水面下降，就留下了一个个洞穴。

      水不断地浸入，但不像从前那样有规则，所以使洞穴形成了千姿百态的形状，有的像潺潺小溪，有的像一条大走廊。

      要是这种洞穴顶部石头上有细小的裂缝，水会一滴一滴地渗进去。在洞穴里空气的作用下，水滴放出二氧化碳，使石灰石裂化。水溶解裂化了石灰岩，并予以吸收，于是在水不断下滴的地方形成了钟乳石。从顶部垂下来的叫钟乳石，从地下往上长的叫石笋。有时，上下的钟乳石连接起来，就形成了粗大的石柱。有些钟乳石很奇怪，向四面八方生长，好像在嘲笑牛顿的重力法则。